Commodore 64 e ZX Spectrum - La sfida infinita

Negli anni ’80 le diatribe fra ragazze andavano avanti soprattutto su due questioni: uno a gusto musicale, ovvero se fossero meglio i Duran Duran o gli Spandau Ballet.

L’altro era tra le macchine hardware preferite, soprattutto la lotta era fra Commodore 64 e ZX Spectrum .

Chi possedeva l’uno non vedeva di buon occhio l’altro e viceversa.

Il problema per gli “Spectrumisti” era data dal fatto che la percentuale di chi lo possedeva era assai minore rispetto a quelli che avevano il C64.

Mentre noi “Commodoriani” eravamo in tanti e spalleggiati, i possessori di Spectrum dovevano fare veri e propri saggi per parlare dei vari pregi della macchina in loro possesso.

Nella mia compagnia io avevo due ragazzi che possedevano questa macchina inglese ed un giorno, dopo tante discussioni, sono andato a casa di uno a vederla in funzione per un intero pomeriggio.

La cosa che mi è piaciuta più di tutti era la tastiera nera con i tasti gommati.

Erano ribassati rispetto a quelli del Commodore ed erano particolari, non so quanto fossero sensibili, però ricordo che mi colpirono.

Dopo mi furono caricati diversi giochi e l’amico tra uno schema e l’altro mi faceva veri e propri sermoni su come fosse bello, fluido, e graficamente più tondeggiate del mio amato biscotto.

A me non mi ha convinto, è vero che era un po’ più fluido e con contorni più tondi del prodotto Commodore, ma tornai a casa contento della mia scelta.

Vedere quegli sfondi neri con colori monocromatici a me non piaceva affatto.

Nel Commodore per esempio un uomo (seppur squadrettato) aveva la faccia rosa, la maglia verde e i pantaloni blu … nello Spectrum era tutto di un solo colore dalla testa ai piedi e questo a me non piaceva punto.

Ovviamente sono di parte, ma non ho mai rimpianto il mio amato Commodore nei confronti dello ZX Spectrum.

I negozi "pirata" di elettronica

Riprendendo l’argomento del precedente post, posso affermare che negli anni 8 bit anche i negozi di elettronica non era proprio correttissimi.

Vicino a casa mia c’era un mega negozio di elettronica (quello dove ho comprato il Vic 20) e dentro si trovava di tutto: televisori, videoregistratori, stereo, vhs (le mie preferite a cartoni animati) e soprattutto computer e giochi.

Era un negozio fornitissimo e uno dei pochi nei pressi di Firenze (iniziavano allora a proliferare grazie alla moda e al business dei videogiochi) dove spesso si formavano code incredibili per comprare il proprio computer/gioco preferito.

Non è come adesso che siamo invasi da centri commerciali e affini.
Oggi i negozi di elettronica sono ovunque ma negli anni ’80 era merce rara e chi aveva avuto la giusta intuizione si ricopriva d’oro.

Grazie però ad una NON legge sulla pirateria dei videogiochi questo negozio non vendeva solo giochi originali.

Sul bancone principale si trovava un mega librone (fatto dal negoziante tramite stampante ad aghi) pieno di titoli in rigoroso ordine alfabetico dove in fondo alle ultime pagine venivano aggiunte le novità.

Con sole 5000 lire potevamo scegliere il titolo desiderato che veniva duplicato al momento su di una cassetta C10.

C’era sempre la coda per comprare questi giochi.

File di ragazzi con librone in mano a scegliere, ordinare e poi aspettare che il proprio gioco fosse trasferito.

Io, tramite questa procedura, solo una volta ho comprato un gioco e ricordo come fosse oggi che portai a casa la mia cassetta C10 con dentro il videogame di “Popeye” (Braccio di Ferro) che ho sempre amato e giocato in sala giochi.

Poi ho imparato che con la doppia piastra stereo che avevo in casa potevo tranquillamente duplicare tutte le cassette che volevo e lì mi si è aperto un nuovo mondo.

Oggi questo grande negozio di elettronica ha chiuso da tempo e non c’è più, al suo posto c’è uno squallido negozio di cinesi che vende scartoffie a prezzi ridicoli … che brutta fine che stiamo facendo.

Quando adesso ci passo davanti non posso fare a meno di ricordarmi che anche quel fondo ha fatto parte della mia storia giovanile.

Le cassette da edicola

Program, Peek, Formula 64, Poke, Special Program, Hit Parade, Logica 2000, Special Playgames, Com 64 e tante, tante, tante altre.

Erano le cassette che si trovavano in edicola negli anni 80 in tutte le edicole italiane.

Grandi riviste colorate, screenshot dei giochi in copertina, titoli cubitali, cassette in bella mostra … insomma, una manna per tutti i puristi del Commodore 64 (e degli altri sistemi in voga in quell’epoca).

Trovavamo tanti giochi ad un prezzo scontato e poco importava se per esempio “Popeye” si intitolava “Muscoli”, “Fist” o “Building in progress”, l’importante è che il gioco fosse quello e che si potesse giocare.

Ecco! Il problema a volte era proprio quello, il fatto che certi giochi a volte non funzionavano o avevano dei problemi dovuti al fatto che all’interno veniva cambiato il codice del titolo originale per mettere quello alternativo, venivano tolti i nomi dei programmatori o della casa di produzione e spesso veniva inserito del testo in italiano dove la scritta era in inglese.

Insomma, siccome in Italia non c’era una legge precisa sulla pirateria, a scanso di equivoci venivano tolte le cose che potevano far incorrere la casa editrice in una querela.

Perché proprio di pirateria si trattava e la cosa bella era che io e anche un gruppo di miei conoscenti non pensava che fossero cassette “illegali”.

Si vedeva che c’era qualcosa che non andava e che tanto regolare forse non era tutto quel ben di Dio che trovavamo nelle edicole, ma addirittura parlare di pirateria non ce lo immaginavamo proprio.

E’ vero che i nomi erano strani e che a volte qualcosa non funzionava, ma a noi che ce ne fregava?

Se a prezzo molto ridotto rispetto agli originali su una cassetta  da 10 giochi ce n’erano due che non giravano bene, giocavamo ben volentieri agli altri otto.

Poi c’era inclusa la rivista, le rubriche, il mercatino, la trama e spiegazione a video di ogni gioco, le mitiche schermate introduttive di “Gil” (veramente fantastiche)  … erano fatte troppo bene, ma chi pensava alla pirateria?

Solo molti anni dopo ho scoperto che non potevano vendere questo materiale, molti anni dopo la legge subentrata nel 1992 quando tutte queste riviste con cassette integrate sparirono di circolazione.

Io pensavo che fosse capitato perché il Commodore 64 stava morendo nei confronti dei 16 bit e delle console che stavano entrando sempre più prepotentemente nelle case degli Italiani, invece solo qualche anno dopo scoprì l’amara verità.

Restano comunque sempre nel mio cuore e ammetto di rigiocare spesso e volentieri con queste cassette, grazie soprattutto a siti che ancora ne conservano la memoria.

Vi consiglio questi due link (che si trovano pure nei preferiti di questo blog):

http://specialprogramsipe.altervista.org/default.php

il migliore e aggiornato frequentemente

http://www.edicolac64.com/public/index.php

il primo ad aver intrapreso questa avventura della memoria

Superfrog - Una domenica finita male

Superfrog è secondo il mio modestissimo parere, uno dei giochi più belli che siano nati per l’Amiga (se non il più bello).

Essendo io un amante dei platform, ho amato questo gioco fino allo sfinimento.

E’ la storia di un principe trasformato in rana che deve salvare la propria amata rapita dal solito cattivo di turno.

Le animazioni sono fluide, i fondali e tutto ciò che si muove intorno è colorato e fumettoso e i livelli si completano dopo aver trovato un numero specifico di monete e delle leve nascoste per sbloccare ed aprire una porta che accede al livello successivo.

Il tutto è fatto da cunicoli e bonus nascosti che sono un piacere assoluto e che rendono il gioco molto vario e divertente.

Purtroppo un aneddoto curioso e negativo di questo gioco fa capolino nella mia vita di giocatore e tutto nasce una domenica piovosa d’inverno dove la mia fidanzata di allora (che poi è diventata mia moglie) venne a casa mia per passare un pomeriggio a suon di videogame e cioccolata calda.

Ci mettemmo d’accordo per  giocare a Superfrog, con la volontà di finire il gioco.

Questo gioco era formato da quattro floppy da 3½ pollici.

Inserito il primo floppy, per arrivare alla fine tranquilli e sicuri, il gioco ci chiese se volevamo usare il “cheat” delle vite infinite ed ovviamente decidemmo per un bel “SI” all’unanimità.

Partito il gioco arrivammo al divertimento puro: cunicoli nascosti, api, ricci, bonus, mele, monete, leve e tutto ciò che fa parte di Superfrog si profilò per diverse ore finchè non arrivammo all’ultimo livello, quello sulla luna.

L’Amiga mi chiese di inserire il floppy numero 4 e mentre degli precedenti tre ne avevo solo una copia, di quello con grande sorpresa me ne trovai due tra le mani.

Ovviamente c’era il 50% di probabilità di errore di mettere il dischetto non giusto e la legge di Murphy vuole che si scelga sempre l'opzione sbagliata.

Infatti dopo aver riflettuto e parlato con la morosa di quale potesse essere quello giusto, optammo per inerirne uno a caso finchè non arrivò la famosa “SCHERMATA NERA D’ERRORE CON QUELL’ODIOSA SCRITTA ROSSA” che ogni Amighista ha visto almeno una volta nella sua vita.

Fine del gioco e delusione totale….un intero pomeriggio di allegria nel giro di un secondo si trasformò in una domenica da dimenticare per colpa di un floppy errato.

Anche se rimane una pietra miliare … da quel giorno non ho più voluto rigiocare a Superfrog.

Radar Rat Race

Continuando nel mio viaggio nella memoria e andando altalenando tra i vari sistemi Commodore che ho posseduto, mi è venuto in mente un gioco che è uscito nel 1981 su Commodore Vic 20 e successivamente nel 1983 su Commodore 64.

Il gioco in questione è “Radar Rat Race” o “RRR” come lo chiamavamo fra amici.

Mamma mia!!! Non voglio parlare di specifiche tecniche o di programmatori perché ammetto di non essere ferrato in materia, ma questo gioco è un vero è proprio gioiello.

Di una semplicità assoluta ma di un divertimento senza uguali, come molti giochi ad 8 bit.

Praticamente vestivamo i panni di un topolino blu che si muoveva in un labirinto per trovare tutti i vari pezzi di formaggio sparsi per le varie strade, stando attenti a non farsi acchiappare dai gatti neri che si trovavano sul labirinto e neanche dai topolini rossi che ci venivano addosso.

L’unica difesa era una scia di stelle che formavamo premendo il tasto di sparo e che fermava momentaneamente il nemico che ci stava alle spalle … se invece questo te lo trovavi sul davanti o di lato non c’era niente da fare e ci sbattevi inesorabilmente.

Finiti i formaggi si passava al livello successivo.

Addirittura sullo schermo c’era un piccolo quadrato a sfondo nero dove vedevamo la nostra posizione e quella dei formaggi da trovare.

Io lo dico e lo ridico più volte e fino alla nausea, questi videogiochi avevano più divertimento rispetto ai quelli recenti.

Oggi bisogna ammettere che nei giochi la grafica è davvero bella, le trame sono coinvolgenti e la realtà è sempre più assoluta, ma noi giocavamo di fantasia.

In questo gioco quel topino blu era per noi un topo vero, con tanto di occhi, bocca e zampe.

Del formaggio sentivamo l’odore e il gatto ci incuteva terrore vero.

E soprattutto bastava un labirinto, quattro topi, un po’ di gatti e del formaggio per farci divertire per pomeriggi interi.

Per chi non conoscesse il gioco e vuole farsi un’idea, può visitare il seguente link per vederne un breve filmato:

https://www.youtube.com/watch?v=1LRkON9XTOk

Il mio amico Riccardo

Il mio amico Riccardo era un ragazzo che frequentava la mia compagnia giovanile e che non mi stava personalmente tra i più simpatici.

Aveva però un qualità incredibile, ovvero quella di essere stato tra le prime persone a farmi perdere la testa per il Commodore 64 nei confronti del mio Vic 20 che era a casa ad aspettarmi per reclamare vendetta.

Seppi da amici che lui possedeva a casa una collezione IMMENSA di cassette ed una volta parlando di computer mi invitò a vederla.

Rimasi sbalordito… c’era di tutto … dall’intera collezione della rara Super G (cassette tratte dalla mitica trasmissione “Tandem” che andava in onda nel primo pomeriggio su Rai 2 e presentata da un giovane Fabrizio Frizzi) fino alle varie Poke, Peek, Program, Special Program, Special Playgames, Super Game 2000 ecc. ecc..

Dato il costo di queste cassette (anche se provenienti da edicola) penso che in pochi nella metà degli anni  ’80 potesse vantare di avere una collezione come la sua.

Aveva un armadio con un intero doppio sporto pieno zeppo di cassette, disposte in intere file che coprivano tutta la lunghezza del doppio sportello.

Me ne caricò un paio all’istante e mi fece sbavare per terra.

Mi disse che voleva venderle tutte perché presto avrebbe voluto prendere un Pc con Ms-Dos (mi sorge un dubbio ... non è che la famiglia del mio amico Riccardo fosse benestante?) e che se avessi voluto le avrei potute comprare io.

Vedere quelle cassette e soprattutto quelle copertine monocolore o colorate con su grandi scritte a titoli cubitali mi faceva particolarmente impazzire.

Oltre a quelle, possedeva  pure un abbondante numero di floppy che vendeva a parte.

Dato che andavo a scuola e non avevo disponibilità immediata per i tanti soldi richiesti, mi accordai con lui sull’unica opzione a me consona:  praticamente avrei fatto sacrifici sulla mia paghetta settimanale mettendo via via da parte qualche migliaia di lire, poi una volta ogni due mesi portavo al mio amico Riccardo un po’ di soldi in cambio di cassette.

In base alle 5000 lire che mediamente gli davo, lui prendeva all’incirca 5 cassette e me le cedeva.

A quel punto tornavo a casa sognando in un futuro di avere il C64 (che da lì a poco sarebbe arrivato) per poter caricare quelle meraviglie che avevo tra le mani, praticamente facevo la scorta prima di possedere il biscottone adorato.

Ma purtroppo questa libera vendita durò poco perchè dopo 3 volte che questa storia andava avanti, un giorno suonai a casa del mio amico Riccardo, lui mi aprì e nel momento in cui gli sventolai le 5000 lire per una nuova incetta di cassette mi disse che aveva trovato qualche giorno prima un acquirente che gliele prese in blocco e quindi pensò bene di vendergliele senza prima avvisarmi.

Fu una delusione cocente che mi sono portato dietro per anni, una vera e propria scoppola, un tradimento bello e buono.

Negli anni a venire ho sognato quelle tante cassette più e più volte.

Al che successivamente mi sono più volte chiesto: Ma il mio amico Riccardo … era davvero un amico?

Commodore 64 - Storia di amore/odio

La mia passione Commodore è progressivamente nata sul sistema Vic 20, poi si è spostata sul Commodore 64 e infine su Amiga 500.

Colui che però mi è rimasto veramente sul cuore è il Commodore 64.

Con lui ho avuto un rapporto di amore/odio.

Ricorderò sempre come il Commodore 64 mi abbia regalato odori, sensazioni ed emozioni fortissime.

Purtroppo arrivò anche il periodo sia degli amori che dei 16 bit e a causa di questi due motivi mi disinnamorai di colui che mi aveva regalato tante gioie fino a quel momento.

Ho dato via il biscottone, due registratori, un drive 1541 e soprattutto centinaia di floppy uniti a ben tre mega scatoloni di cassette … CHE DEFICIENTE!!!

Avessi saputo quel che stavo facendo!!!
Non me ne rendevo conto e a volte ci si accorge del danno dopo che è stato fatto… e questo me ne sono accorto dopo diversi anni da quell’azione sciagurata.

Nel frattempo gli amori andavano avanti, l’Amiga arrivò a casa (anche lui mi emozionò parecchio, ma mai quanto il c64) e successivamente fece capolino il primo Pc dotato di Windows 95.

Poi gli anni sono passati, il matrimonio, la figlia e tante nuove avventure hanno attraversato la mia esistenza… finchè non mi è tornata un po’ di nostalgia… quella del Commodore 64.

Come si dice, il primo vero amore non si scorda mai.

Una decina di anni fa ho avuto la fortuna di ritrovarlo in un mercatino al prezzo di 50 euro.
A tale cifra mi sono portato a casa il Commodore 64 comprensivo di centinaia di floppy, uno scatolone di cassette, 4 joystick (di cui uno Albatros), tre registratori e due drive 1541.

Il tutto unito ad una Princess della Manosoft (una meraviglia di cui parlerò in un futuro post) che mi sono procurato un paio di anni fa.

Quando lo accendo adesso non riassaporo quegli odori e quelle sensazioni di un tempo, ma sicuramente stacco la spina dalla routine di tutti i giorni.

Una sorta di Valium retrò…. Una meraviglia!!!!